Votre point de départ pour des aventures gratuites en sud Vendée
En ces temps où le pouvoir d’achat est dans tous les discours, vous vous demandez comment passer de belles vacances chez nous sans faire exploser votre budget.
Vous avez réservé votre séjour au gîte de la Gravée à Saint-Michel-le-Cloucq en Vendée Marais Poitevin.
Saint Michel le Cloucq est entre le bocage vendéen, la plaine et le Marais Poitevin. Point de départ parfait pour des aventures qui allient nature, histoire et culture, le tout sans frais d’entrée.
Suivez nous, nous vous partageons des idées d’activité, toutes accessibles facilement depuis le gite de la Gravée.
1. Randonnées et balades, activités gratuites autour du gite
A pied
Le gîte de la Gravée est idéalement situé pour les amateurs de marche. Excellente activité gratuite qui sera appréciée par vos artères.
Enfilez vos chaussures et partez explorer les environs. Promenez-vous à travers les champs, longez les haies bocagères et admirez la faune et la flore locales.
Directement depuis le gîte, deux sentiers balisés traversent la commune. Ils vous feront découvrir le village, son église et ses paysages vallonnés. Il s’agit :
- du sentier de Jean Dô Bois. Le sentier est généralement balisé en jaune. C’est une boucle pédestre d’environ 12 kms autour de Saint Michel le Cloucq. La durée estimée est de 3 heures environ et le niveau de difficulté est moyen. Il offre une découverte du paysage local, passant par zones boisées, prairies et champs typiques du bocage vendéen.
- du sentier Gué Verdon. Également situé à Saint-Michel-le-Cloucq , ce circuit fait partie du réseau de randonnées locales. D’une durée de 3 h à 3h30, il mesure environ 11 à 12 kms. Son niveau de difficulté est facile à moyen. Il longe la rivière Vendée et traverse des paysages bocagers, offrant une belle immersion dans la nature locale.
Quelques conseils pratiques pour vos marches :
Application utile : Je vous conseille de télécharger l’application gratuite « Visorando » ou de consulter le site « Vendée Vélo / Rando ». Tapez « Saint-Michel-le-Cloucq » pour avoir le tracé GPS précis sur votre téléphone.
Équipement : Même si le terrain est peu vallonné autour du village, prévoyez de bonnes chaussures car les chemins de plaine peuvent être secs et caillouteux en été.
Eau : Pensez à remplir vos gourdes au gîte avant de partir, il n’y a pas de points d’eau publics sur les sentiers de plaine.
A la place de la marche vous préférez le vélo ou le vtt
Le gite de la Gravée est aussi un lieu pour les amateurs de vélos. Le panneau de Vendée Vélo est à quelques mètres du gite.
La Vendée est un paradis cyclable, avec pistes sécurisées et boucles au départ proche du gîte. Plus de 1800 kilomètres de pistes cyclables sillonnent la Vendée.
2. Découverte de Fontenay-le-Comte, ville d’Art et d’Histoire, gratuitement
À seulement 5 minutes de route, Fontenay-le-Comte, « Ville d’Art et d’Histoire« , est un incontournable. N’hésitez pas à découvrir une ville riche de son patrimoine. Ancienne capitale du Bas-Poitou sous l’Ancien Régime est assurément à découvrir !
Bon à savoir : L’office de tourisme Vendée Marais Poitevin (place de Verdun) fournit gratuitement cartes et circuits pour un « circuit cœur de ville » d’environ 5,5 km, sans droit d’entrée.
Quelques idées
- Flâner dans le centre historique : C’est un voyage dans le temps qui ne coûte rien. Flâner dans le cœur historique (quartier des Loges avec ses façades typiques et ses maisons à pans de bois, quartier des Illustres, rues Renaissance, façades du XVIe siècle, fontaine des quatre tias, place Belliard, église Notre Dame, etc … ) est libre d’accès et se fait très bien à pied en suivant les 42 panneaux d’interprétation en ville.
- Le parc Baron : Ce grand parc public est un lieu de détente idéal. C’est le site de l’ancien château féodal. Profitez des vastes pelouses, des aires de jeux pour les enfants et des allées ombragées.
- Le parc des Jacobins : jardin public paysager situé au cœur de la ville, rue de la République. Issu de l’ancien couvent des Jacobins fondé au XIIIᵉ siècle, il constitue aujourd’hui un espace vert emblématique alliant héritage historique et détente urbaine pour les habitants et visiteurs.
- Les rives de la Vendée offrent une promenade libre le long de la rivière, accessible directement depuis la ville (sentiers balisés, bancs, passerelles)
3. Balades autour de la forêt de Mervent et en Marais Poitevin
Activités gratuites à Mervent
À seulement quelques minutes du gite, la forêt de Mervent-Vouvant s’étend sur plus de 5 000 hectares. Le massif est traversé par le GR 364, des sentiers de Pays, une piste cyclable de 10 km et 62 km de pistes VTT balisées. Pour vous aider à préparer votre venue, de nombreuses cartes touristiques ont été développées par l’Office de tourisme Vendée Marais Poitevin, disponibles en ligne ou dans les offices de tourisme du territoire (Vouvant, Mervent, Foussais-Payré et Fontenay le Comte).
C’est aussi un lieu idéal pour observer la faune sauvage : écureuils, chevreuils et oiseaux y vivent paisiblement.
Petit récapitulatif sur quoi faire à Mervent ?
- Faire une balade autour du lac de Mervent : le tour du lac est une promenade très plaisante, idéale pour une sortie en famille
- Marcher le long des sentiers forestiers pour des balades ombragées
- Pique-niquer en forêt
- Découvrir les barrages de Saint Luc et de Pierre Brune et les ponts du Déluge et de Diet
- Escalader le rocher de Pierre Blanche
- Partir à la rencontre des arbres remarquables de la forêt : le chêne Marinier ou chêne Colbert, le chêne à l’Ermite, le chêne des 5 Jumeaux,
- Partir sur les pas du Père de Grignon de Montfort et de sa grotte
- Aller sur les traces du vieux château de Mervent et de ses vestiges de remparts médiévaux
Pour les adeptes du vélo, voici le top de 10 pistes cyclables autour de Mervent à découvrir ici
Marais Poitevin gratuitement
On distingue le marais mouillé appelé Venise Verte, le marais desséché et le marais littoral.
Le Marais Poitevin, surnommé la « Venise Verte« , commence à quelques kilomètres du gîte. C’est ici que se trouve les canaux et conches avec les frênes tétards si emblématiques du marais. Si les balades en barque sont payantes, la découverte à pied ou à vélo de ce vaste territoire reste entièrement gratuite !
De nombreux chemins longent les canaux et s’enfoncent dans la nature. Le long des berges, vous pourrez observer la faune et la flore du marais, écouter le chant des oiseaux et admirer les paysages uniques de ce parc naturel régional. Empruntez les nombreux sentiers pédestres ou les pistes cyclables qui serpentent à travers les canaux, les prairies et les bois.
Les paysages sont apaisants et la biodiversité fascinante : hérons, ragondins, libellules… N’oubliez pas votre appareil photo !
Prenez la voiture pour se rendre à la réserve des Huttes à Nalliers. L’entrée est gratuite. Cette réserve de 146 ha se compose d’une mosaïque de milieux naturels typiques du Marais Poitevin. Elle abrite plus de 1200 espèces de faune et de flore remarquables. Lieu idéal pour mieux appréhender ce milieu naturel.
Visitez les villages typiques du Marais Poitevin, flanez dans leurs rues : Maillezais, Le Mazeau, Damvix; Saint-Sigismond, Maillé, Arçais, Coulon ..
4. Visites culturelles gratuites
Amateurs de vieilles pierres ou de petit patrimoine, nos villages regorgent de curiosités à découvrir, en particulier les églises.
Mais n’oublions pas la Cathédrale Notre-Dame de Luçon qui est indissociable de la figure de Richelieu, qui en fut l’évêque.
Les abbayes de Maillezais et de Nieul sur l’Autise méritent un détour. Si leurs visites sont payantes, elles sont visibles lors de vos balades dans les villages.
Mais n’oublions pas le petit patrimoine local. En vous promenant dans les villages, repérez les lavoirs, les puits, les calvaires et les croix de chemin qui témoignent de l’histoire rurale de la Vendée.
Toujours dans le cadre des visites gratuites, certains musées sont ouverts un dimanche par mois. Par exemple :
- Le musée Clemenceau-de Lattre est gratuit le 1er dimanche du mois. Il se situe à Mouilleron Saint Germain et retrace la vie des deux personnages historiques célèbres : Georges Clemenceau et le Maréchal de Lattre de Tassigny. Ils sont nés dans ce village. La voiture est nécessaire pour y aller.
- Le centre Minier de Faymoreau : Entrée gratuite pour tous le 1er dimanche du mois (hors juillet‑août).
5. N’oubliez pas les Petites Cités de Caractère
3 Petites Cités de Caractère sont situées à proximité du gite de la Gravée. Cyclistes rejoignez les via les pistes cyclables, sinon empruntez votre voiture.
Commençons par la plus proche :
Foussais-Payré
Tout peut se faire gratuitement au sein du village. A ne pas rater :
- Le portail roman de l’église Saint‑Hilaire (XIᵉ–XIIᵉ siècle), un des plus beaux du Bas‑Poitou, avec ses sculptures bibliques.
- L’ancien prieuré (aujourd’hui mairie) et son ensemble médiéval et Renaissance, visible depuis l’extérieur et dans la cour
- Les maisons Renaissance : maison François Laurens, Grand Logis avec fuie ronde, Auberge Sainte‑Catherine sur la place centrale
- Les halles de la place de la Boule d’Or, héritage des foires et marchés créés sous Henri IV.
- Plus loin dans le village de Payré : Les fours à chaux de Payré, vestiges industriels en plein air du XIXᵉ siècle
Pendant l’été (juillet–août), une association culturelle organise des visites guidées gratuites du village de Foussais et de Payré : balade commentée, histoire locale, anecdotes.
Nieul sur l’Autize
Petite Cité de Caractère connue pour son abbaye royale fondée au XIème siècle. Cette abbaye romane est l’un des rares ensembles monastiques du Bas-Poitou à avoir conservé ses trois éléments : l’église, le cloître (le seul cloître roman complet de l’Ouest) et les bâtiments conventuels. La visite est payante.
Dans le cadre de la découverte gratuite du village, voici quelques idées :
- Visitez librement l’extérieur de l’Abbaye Saint-Vincent
- La Maison de la Meunerie propose des visites gratuites le premier dimanche du mois (hors juillet-aout), pour découvrir l’histoire meunière locale
- L’Enceinte Préhistorique de Champ-Durand et son dolmen est accessible sans coût, offrant un aperçu du passé néolithique.
- Une promenade le long de l’Autise : chemins ruraux, levées et berges parfaits pour marcher ou faire du vélo
- Regarder les bâtiments historiques de l’extérieur comme les anciennes métairies ou maisons rurales du centre-bourg
Vouvant
Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France » et Petite Cité de Caractère, Vouvant est une véritable pépite à visiter gratuitement. Promenez-vous dans ses ruelles pavées, découvrez les remparts, la Tour Mélusine et les panoramas sur la rivière. L’ambiance médiévale est particulièrement agréable à toute saison.
Et si on commençait par des balades dans le village médiéval :
- Déambuler dans les ruelles historiques
- Observer les vestiges des fortifications autour du village
- Rendez vous au pied de la Tour Mélusine
- Observer le magnifique portail de l’église romane et visitez la
- Promène-toi jusqu’au vieux pont roman sur la rivière La Mère, un bel ouvrage en pierre médiévale visible gratuitement.
- Admirez le lavoir couvert du village, un lavoir historique avec cheminée pour chauffer l’eau
Et si on continuait par un peu de culture ?
De mi-printemps à l’automne, l’association Vouvant Village de Peintres organise des parcours d’ateliers d’artistes, ainsi que des expositions dans des lieux comme la Nef Théodelin ou des espaces publics — souvent sans frais d’entrée.
6. Détente au gîte
N’oubliez pas que le gîte de la Gravée lui-même est un havre de paix. Le jardin, la terrasse et les coins ombragés invitent à la lecture, aux jeux de société ou simplement à profiter du calme de la campagne vendéenne.
Mes astuces pour un séjour « Petit Budget »
- Le sac à pique-nique est votre meilleur ami : Préparez vos repas au gîte chaque matin. Tous les sites cités disposent de coins d’ombre ou de tables de pique-nique agréables.
- Le jardin du gîte : C’est votre havre de paix. Profitez-en pour les soirées jeux de société ou les repas tardifs, cela remplace avantageusement une sortie payante.
- Vélos et chaussures de marche : Le sud Vendée est très bien doté en pistes cyclables. En partant directement du gîte, vous économisez du carburant tout en découvrant des paysages cachés.
- L’agenda local : En été, consultez le site de l’office de tourisme ; les concerts de rue et cinémas en plein air gratuits sont fréquents !
En résumé
En séjournant au gîte de la Gravée, vous choisissez plus qu’un simple hébergement : vous optez pour une base stratégique qui vous ouvre les portes de la Vendée et du Marais Poitevin, pour des vacances riches en découvertes, mais sans frais cachés.
Vous avez accès à une multitude d’activités gratuites : balades nature, visites de villages de caractère, découverte du patrimoine local et détente. Que vous soyez amateurs de randonnée, passionnés d’histoire ou amoureux de la nature, vous trouverez de quoi remplir vos journées sans alourdir votre budget vacances.
N’attendez plus pour réserver votre séjour au gîte de la Gravée.